Индекс — это объект базы данных, содержащий значения указанных столбцов конкретной таблицы и ссылки на строки этой таблицы, содержащие данные значения. Индекс создается пользователем или системой для конкретной таблицы, что позволяет во многих случаях ускорить процесс поиска данных в этой таблице, а иногда и ускорить упорядочение данных, полученных по запросу пользователя на основании предложения ORDER BY в операторе SELECT. Каждая строка индекса содержит значение столбцов, входящих в состав индекса и указатель на строку в таблице, которая имеет те же самые значения столбцов. При наличии индексов во многих случаях поиск данных может выполняться гораздо быстрее, чем при отсутствии индекса, потому что значения в индексе упорядочены, а сам индекс относительно мал. Не следует создавать индексов для столбцов, которые имеют небольшое количество вариантов значений, например для столбцов, имеющих два значения, в частности, для столбцов, моделирующих логический тип данных, где столбец может иметь только значения TRUE и FALSE, или в случае задания пола человека — мужской или женский. Такие индексы только занимают место во внешней памяти и не дают никакого выигрыша в производительности при выполнении операций выборки и упорядочения данных. Для ограничений первичного ключа, уникального ключа и внешнего ключа система автоматически строит индексы.

Важное правило
Нельзя создавать индекс по структуре и по упорядоченности соответствующий индексу, который автоматически создается системой для первичного, уникального или внешнего ключа, при попытке выборки данных это может привести к аварийному завершению работы сервера базы данных. Индекс может быть создан как уникальный (ключевое слово UNIQUE). В этом случае в таблице не допускается присутствие двух различных строк, имеющих одинаковое значение столбцов, входящих в состав уникального индекса. Индекс может быть упорядочен по возрастанию значений столбцов, входящих в его состав (ASCENDING — значение по умолчанию) или по убыванию этих значений (DESCENDING). В любой момент времени работы с базой данных индекс может быть сделан активным (ACTIVE), то есть все изменения столбцов таблицы, входящих в состав этого индекса, тут же отражаются в самом индексе, или неактивным (INACTIVE), когда никакие изменения в строках соответствующей таблицы базы данных не затрагивают содержание индекса.

CREATE INDEX, DROP INDEX, ALTER INDEX